07 / 2010 - Golfin loistoa ja konjakkien makuja   

Pienessä Cognacin kylässä vietetään lähes ympäri vuoden glamouria elämää golfin ja konjakin voimalla. Yli 200 vuoden ajan Hennessyn konjakkisuku on tehnyt Cognacin kylässä herkkujuomiaan viinistä.

Suvun jäsenet tietävät, että golfin ja konjakin voimalla koetaan elämän hienoimmat hetket, siksi laatukonjakki sopii kierroksen päätteeksi Golf du Cognacin viheriöllä.

Idyllistä Cognacin kylää Ranskassa halkoo kapea Charente-joki.
Noin 15 000 asukkaan kylä tunnetaan laatukonjakeista kuten Martell, Rémy Martin, Hennessy, Larsen ja Camus.

Koko kylän elämä keskittyy pitkälti viini- ja konjakkiteollisuuteen.
Lähimpään tunnettuun suurkaupunkiin, Bordeaux’hon, matkaa on 130 kilometriä.

Atlantin varrelta Bordeaux’sta matka taittuu moottoritietä pitkin konjakkikylään reilussa tunnissa, ja tien varrella silmiin avautuvat laajat viiniviljelykset.

Cognacin kylän maisemaan leimaa antavat myös golfkentät, joista
tunnetuin on barokkityylinen, 18-reikäinen Golf du Cognac La Mauriessa. Kierroksen hinta ulkopuoliselta ei ole kuin reilut kymmenen euroa, johon sisältyy pieni ranskalainen ruoka.

Viihtyisäksi kentän tekevät historialliset klubirakennukset ja kauniit viheriöt.

Aitoon ranskalaiseen tyyliin golf-kierroksen jälkeen nautitaan ruuasta, viineistä ja konjakista.

Kesän aikana kentällä pelataan Hennessyn ja muiden konjakkivalmistajien kyläkisoja, jotka keräävät paikalle monia konjakin ystäviä nauttimaan golfista ja viettämään aikaa yhdessä.

– Satojen vuosien ajan kylän elämäntyyliin on kuulunut konjakkien valmistaminen. Loma-aikoina turistit ja kyläläiset kokoontuvat iltaisin Golf du Cognacin klubirakennukseen. Golf ja konjakki kuuluvat elämän hienoihin hetkiin.

– Hyvän golf-kierroksen jälkeen pitää ehdottomasti nauttia vähintään 30-vuotiasta Hennesyn Paradis Extraa. Se kruunaa hole-in-onen varsinkin, jos pullo on vielä jäädytetty, Hennessyn konjakkimestari Laurent Lozano hehkutti.

Viinistä konjakiksi

Vielä 1500-luvulla Cognacin kylässä viljeltiin pitkälti aivan tavallista viiniä kotiruuaksi ja vientiin.

Jättiyhtiön irlantilainen perustaja, Richard Hennessy ihastui ranskalaisen Cognacin alueeseen ja perusti yrityksensä kylään vuonna 1765. Konjakkitalo Hennessy on ylpeä pitkästä historiastaan.
Konjakkisuvun päämies ja lähettiläs Maurice Hennessy tietää tarkkaan laatujuoman ja sukunsa historian.
 
– Aatelinen sotilas Richard Hennessy toi Irlannista kokonaan uuden kulttuurin Cognacin kylään, Lozano muisteli historiaa.

Richardin ja hänen poikansa Jamesin aikana yritys kasvoi nopeasti ja sai tämänpäiväisen nimensä, Jas Hennessy & Co:n.

– Litraan laatukonjakkia tarvitaan reilut yhdeksän kiloa Ugni Blanc -rypäleitä. Rypäleet kerätään tuoreeltaan ja puristetaan mehuksi. Sen jälkeen mehusta valmistetaan valkoista viiniä. Alkoholipitoisuus on reilut 6–8 prosenttia.

– Tämän jälkeen viini tislataan kahdesti. Ensimmäistä tislettä kutsutaan brouillisiksi. Toisella tislauskerralla siitä tulee eau-de-vietä eli elämän vettä, ja tämä on koko konjakin sydän ja rakennusaine.
 
– Sitten konjakki pullotetaan tammitynnyriin vuosiksi kypsymään, Maurice Hennessy kertoi.

Kuninkaallista herkkua

Konjakin väri muuttuu vuodessa tummemmaksi, ja samalla vaniljan ja pähkinän maku korostuvat, sekä väri muuttuu meripihkan
väriseksi.

– Kypsytämme konjakkiamme vähintään viisi vuotta. Silloin tuotteen maut nousevat esiin. Konjakissa väri edustaa ikää: mitä vanhemmaksi konjakki ikääntyy, sitä pehmeäpää se on.

– Kahdensadan litran tynnyristä haihtuu vuosittain kaksi prosenttia, joten 30–50-vuotiasta herkkua on tynnyrin pohjalla aika vähän, kellarimestari Lozano summasi.

Hennessyn historia on jatkunut yli 200 vuotta, eikä loppua ei ole näkyvillä.

Tänä päivänä jo kahdeksan sukupolvea Hennessyjä on johtanut yritystä, kiertänyt maailmaa ja rakentanut tuotemerkillensä maailmanlaajuisen maineen.

– Charente-joki mahdollisti nopean Hennessyn konjakin leviämisen maailmalle. Richard Hennessy halusi luoda konjakistaan tuotteen, joka kelpasi aatelisille, herroille ja kuninkaallisille, Maurice Hennessy muisteli.

Konjakin seurapiiriin kuuluvat muun muassa U2-yhtyeen laulaja Bono, Ruotsin kuningas Kaarle XVI Kustaa, laulaja Leona Lewis ja Englannin kuningasperhe.

Konjakkia tarjoillaan kaikkialla, silti viisi senttiä Hennesyn Paradis Extraa maksaa reilut 47 euroa. Miksi tämä aatelien herkkujuoma maksaa maltaita?

– Oikeiden rypäleiden löytäminen, vuosittainen laadun tarkkailu ja käsityö maksavat konjakin tekemisessä. Erityisen kallista on juuri kypsyttäminen, sillä tuotteet kypsyvät jopa 10–50 vuotta tammitynnyreissä.

– Konjakin salaisuus löytyy vuosista. Mielestäni on hienoa maistaa jopa 100-vuotiasta konjakkia ja miettiä, mitä tällöin tapahtui ja kuinka silloin elettiin.

– Konjakit on aina pala historiaa ja elämää. Lyhyesti sanottuna se on myös konjakkien taika, kellarimestari Lozano tiivisti.

Timo Repo