Enkelten Kaupunki Bangkok

Shoppailijan mekka, herkuttelijan seitsemäs taivas, kulttuurinnälkäisen paratiisi… Maailman kuumimmaksikin kaupungiksi kutsuttu Thaimaan pääkaupunki Bangkok tarjoaa kodin noin 10 miljoonalle asukkaalle. Bangkok on yhdistelmä aitoa Thaimaata, korkeatasoisia hotelleja ja kauppakeskuksia sekä ennen kaikkea upeaa idän kulttuuria. Erityisen mieleenpainuvaa on thaimaalainen ystävällisyys ja palvelualttius, jonka voi kokea niin runsaan illallisen kuin rentouttavan thaihieronnankin merkeissä. Enkelten kaupunkiin Bangkokiin matkustava voi varautua näkemään ylellisten rakennusten ja kanavien varteen rakennettujen slummien sulavan rinnakkaiselon. Vain muutaman kymmenen metrin päässä Hermésin, Chloén ja Versacen paperikasseja kantavien shoppailijoiden taksiasemasta voi tavata vanhuksen kauppaamassa oljista rakentamiaan koristeita.

Majoitusvaihtoehtojen viidakossa
Bangkok on tulvillaan korkeatasoisia hotelleita, jotka hemmottelevat asiakkaitaan laajalla palveluvalikoimalla sekä ystävällisellä henkilökunnalla. Bangkokissa ei ole varsinaisesti yhtä yhtenäistä keskusta-aluetta, vaan kaupungilla on useita keskusta-alueiksi luokiteltavia alueita.
Sukhumvitin alue on kuuluisa vauhdikkaasta yöelämästään ja sellaista lomaltaan etsivän kannattaakin etsiä hotellia alueen tuntumasta. Myös Thaimaan Wall Street Silom on ilta- ja yöaikaan täynnä elämää – löytyyhän Silomista sekä markkinoistaan tunnettu punaisten lyhtyjen alue Patpong että gay-kansan suosiossa olevat biletysalueet Silom Soi 2 ja Soi 4. Innokkaan shoppailijan kannattaa majoittua Siamin tuntumaan, josta löytyvät kaupungin massiivisimmat ostoskeskukset. Reppureissaajien pettämättömässä suosiossa on entinen riisimarkkina-alue Khao San Road, jossa voi majoittua varsin edullisesti. Turistien valloittama Khao San on täynnä matkatoimistoja, pieniä putiikkeja, ravintoloita sekä katukeittiöitä. Vaikka alueelta onkin helppo löytää kaikki tarvittava, aito Bangkok löytyy paikallisten keskuudesta.
Jos sopiva hotelli löytyy kauempaa kuin kuumimman klubin, upeimman ostoskeskuksen tai kiinnostavimman nähtävyyden nurkalta, Bangkokin mainiot liikenneyhteydet tarjoavat ratkaisun paikasta toiseen liikkumiseen. Ruuhkien välttäminen onnistuu parhaiten metrolla ja skytrainilla eli ilmajunalla, mutta taksit ja tuktukit ovat myös varteenotettavia vaihtoehtoja Bangkokissa liikkuvalle.
Katukeittiöiden antimia ja ylellisiä ravintoloita
Bangkokista löytyy herkkuja eksoottisista heinäsirkoista jättimäisiin mereneläviin, joista Suomessa saa pulittaa tähtitieteellisiä hintoja. Katukeittiöiden antimia kannattaa Bangkokissa hyödyntää niin paljon kuin vatsan sietokyky sekä oma uskallus antavat periksi; kukkaroa kun katukeittiöissä asioiminen ei kevennä nimeksikään. Kaduille pystytetyistä ruokakärryistä voi napata mukaansa esimerkiksi tuoreita ja mehukkaita hedelmiä, herkullista maissia tai vaikkapa pussillisen hyönteisiä. Katukeittiöt tarjoavat pikkunaposteltavan lisäksi myös perinteisiä nuudeli- ja riisiannoksia ja omansa voikin istahtaa syömään jalkakäytävälle pystytetyn puutarhakalusteryhmän ääreen. Sukhumvit Soi 7:n alue on erityisen kuuluisa katukeittiöistään.
Jos katukeittiöiden vaihtoehdot tuntuvat turhan eksoottisilta ja sisätiloissa ruokaileminen paremmalta vaihtoehdolta, Bangkokin ravintolavalikoimasta on vaivatonta löytää suosikkinsa. Perinteisiä thaimaalaisia ruokia tarjoavien ravintoloiden lisäksi Bangkokista löytyy muun muassa erinomaisia japanilaisia ja kiinalaisia ravintoloita. Myös länsimaalaisia ruokapaikkoja on paljon ja huomio kiinnittyykin länsimaalaisten pikaruokaketjujen suureen määrään. Keskihintaisessa paikallisravintolassa kannattaa varautua maksamaan annoksesta noin 1–3 euroa, mutta esimerkiksi ostoskeskusten ja hotellien ravintoloiden hinnat ovat keskitasoa korkeammat. Thaimaan-matkailijoille suositellaan usein myös korkeatasoisissa ravintoloissa illastamista, sillä hinnat ovat huomattavan edullisia verrattuna kotimaisten ravintoloiden hintatasoon.
Ostosmahdollisuuksia basaareista luksusmerkkeihin

Bangkok on todellinen shoppailijan taivas. Taitava tinkijä nauttii ostosten tekemisestä pienissä basaareissa, edullisia ja trendikkäitä vaatteita etsivä suuntaa paikallisten suosimiin putiikkeihin ja luksusmerkkeihin pukeutuva hullaantuu upeita liikkeitä täynnä olevista ostoskeskuksista. Enkelten kaupunki ei ole turhaan ansainnut mainettansa huomattavan edullisena ostoskohteena. Aasia-henkisistä sisustustuotteista kiinnostunut kiinnittää välittömästi huomionsa upeisiin kankaisiin ja koriste-esineisiin. Bangkokissa on lukuisia räätäleitä, joiden putiikeissa voi teettää laadukkaita vaatteita kotiin viemisiksi. Thaimaa on lisäksi kuuluisa jalokivistään, joita monet turistit ostavat mielellään tuliaisiksi.
Ostoksille kannattaa suunnata joko huikeisiin ostoskeskuksiin tai paikallisten suosimille markkinoille. Tyylikkäällä Siamin ostosalueella selviää, mikä on milläkin hetkellä in Bangkokissa. Siam Square on paikallisten trendsetterien mekka, jonka ympäriltä löytyy loistelias valikoima ostoskeskuksia. Muita suosittuja ostosalueita ovat muun muassa Thaimaan korkeimman rakennuksen Baiyoke Sky Hotelin tuntumassa sijaitseva Pratunam, autojen kansoittama Ratchadapisek, ostoskatu Sukhumvit Road, ostoskeskuksien ja basaarien Silom sekä kultaliikkeistään tunnettu China Town. Markkinatunnelmaa etsivä voi tutustua Pratunamin ja Pahuratin markkinoihin sekä Chatuchakin viikonloppumarkkinoille. Myös Suan Lumin tyylikkäät yömarkkinat on suosittu kohde.
Bangkokin nähtävyyksiä ihailemassa

Bangkokiin matkustavalle suositellaan Chao Phraya -joen varrella sijaitseviin näyttäviin temppeleihin tutustumista. Kaupungin tarkastelu jokiveneestä käsin antaa aivan uudenlaisen kuvan aiemmin kuivalta maalta käsin Bangkokiin tutustuneelle – joen varrella sijaitsevien slummien ja hohdokkaiden temppeleiden välinen kontrasti on päätähuimaava. Myös Pak Klong Talardin tuoreita kukkia tulvillaan olevat markkinat ovat vaikuttava kokemus kuten myös vierailu värikkääseen China Towniin. Thaimaassa hyvin vahvasti läsnä olevan ladyboy-kulttuurin antimia pääsee ihailemaan Bangkokin vanhimman Calypso-transvestiittikabareen parissa. Bangkokin-matkoja järjestävän Aurinkomatkojen retkivalikoimaan kuuluu Bangkok by night -retki, jonka valitsevat pääsevät nauttimaan maailman eri keittiöiden antimista koostuvasta buffetillallisesta 88-kerroksisessa Baiyoke Sky Hotelissa sekä tutustumaan kuuluisaan Calypso-kabareehen.
Vaikka itse Bangkokissa riittää nähtävää vaikka useammaksi kuukaudeksi, myös kaupungin ulkopuolella sijaitsevat nähtävyydet ovat tutustumisen arvoisia. Aurinkomatkat tarjoaa kaupunkiretkien lisäksi mahdollisuuden matkustaa vaikkapa Damnoen Saduakin kanava-alueen värikkäille uiville markkinoille tai vaikuttavalle yöretkelle Kwaijoen ainutlaatuisiin maisemiin.
Vastakohtien Bangkok on mallikelpoinen matkakohde uusia elämyksiä kaipaavalle ja mieleltään avoimelle matkailijalle. Enkelten kaupunki sopii uteliaiden pariskuntien lisäksi niin meneville kaveriporukoille kuin kaupunkilomaa kaipaaville perheillekin. Kaupunkiin tutustuneen ei kannata yllättyä, jos päällimmäisenä mielessä Bangkokista kotiin palatessa on kaipuu takaisin Idän orkideaan.
Bangkok
• Thaimaan pääkaupunki
• Rahayksikkö baht (100 bahtia on noin €2)
• Virallinen asukasluku noin 10 miljoonaa, arviot vaihtelevat noin 15–20 miljoonan asukkaan välillä
• Virallinen nimi Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Yuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit (tällä päästään jo Guinnessin Ennätysten kirjaan)
• Erinomainen lomakohde makuelämyksiä, monipuolisia ostosmahdollisuuksia sekä kulttuuria kaipaavalle
Mitä rahalla saa?

• Ruoka-annos keskitasoisessa ravintolassa €2-3
• Tuorepuristettu mehu €1
• Limonadipullo kaupassa €0,30
• Trendikäs paita markkinoilta €2
• Thaihieronta €5
• Manikyyri ja pedikyyri €7
• Taksimatka keskusta-alueella €1
• Lippu jokiveneeseen €0,60
Teksti: Hanna Aspelin
Kuvat: Saku Johansson