Sadat tuhannet fanit odottivat julkaisua kaduilla ympäri maailman

Master Chief tekee paluun. Halo 4 on täysin uuden saagan ensimmäinen luku lajityyppiä mullistaneessa pelisarjassa, joka on muovannut viihteen historiaa, ja sillä on täydet edellytykset tulla vuoden tähän saakka suurimmaksi viihdejulkaisuksi. Peliä on myyty maailmanlaajuisesti huimaavat 46 miljoonaa kappaletta. NBC News suitsuttaa peliä ”huikeaksi, sydäntäsärkeväksi ja kunnioitusta herättäväksi”[1], ja videopelien arvosteluja laskevan Metacriticin mukaan Halo 4 on yleisesti nostettu yhdeksi vuoden 2012 parhaimmista peleistä.[2] Tämä vuosi on ollut täynnä ennätyksiä takovia Hollywood-elokuvia ja -pelejä, mutta Halo 4:n odotetaan rikkovan viihdealan kaikki vuoden 2012 aiemmat ensimmäisen päivän myyntiennätykset ja varmistavan siten asemansa vuoden suurimpana hittinä.

Jännitys Master Chiefin paluun ympärillä on temmannut koko maailman mukaansa. Lontoossa Thamesjoen yllä on leijunut valtava valaistu merkki, joka symboloi Halo 4:ssä herännyttä uutta uhkaa. Yli 15 metriä leveä ja 3 200 kiloa painava merkki valaistiin 113 096 LED-lampulla, ja se on yksi suurimmista helikopterilla lennätetyistä valoteoksista. 30.10. Liechtensteinista muovattiin Halo-universumin tosielämän vastine. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun tuote valjasti kokonaisen maan käyttöönsä viihdejulkaisua varten. Xbox 360 muunsi yhden päivän ajaksi maan tunnetuimpia maamerkkejä, kuten 1200-luvulla rakennetun linnan ja toiminnassa olevan kaivoksen, salaperäiseksi vaihtoehtoiseksi universumiksi keskelle Eurooppaa – ja kaiken inspiraationa oli Halo. Keskiyön mania valtasi yli 10 000 myymälää yli 40 maassa, kun sadattuhannet fanit kerääntyivät kaduille odottamaan pelin julkaisun lähtölaskentaa. Julkaisutapahtumia oli Seattlessa, Pariisissa, Lontoossa, Berliinissä, Tokiossa, Singaporessa, Hongkongissa, Dubaissa, Sydneyssä ja monessa muussa suurkaupungissa. Fanit, julkkikset ja urheilijat tungeksivat päästäkseen pelaamaan ensimmäisenä Halo 4:ää ja osallistumaan muihin tapahtumiin, esimerkiksi tapaamaan pelin kehittäjiä, katsomaan ihmisnäyttelijöillä toteutetun sarjan, Halo 4: Forward Unto Dawnin, yksityisnäytöksiä ja poseeraamaan valokuvissa Master Chiefin kanssa. Suomessa Halo 4:n julkaisua juhlittiin viikonloppuna järjestetyillä DigiExpo-messuilla Helsingissä, jossa peli oli ensimmäistä kertaa esittelyssä. ”Halo 4 merkitsee uutta alkua yhdelle viihteen nykyhistorian pidetyimmistä ja legendaarisimmista pelisarjoista”, sanoo Microsoft Studiosin varapääjohtaja Phil Spencer. ”Viime vuosikymmenen aikana Halo-pelisarjasta on tullut todellinen popkulttuurin ilmiö, ja Halo 4 lupaa viedä sarjan uudelle tasolle ja pohjustaa Halon seuraavan vuosikymmenen.” Halo 4:n julkaisu sattuu samalle päivälle kuin Yhdysvaltojen presidentinvaalien äänestyspäivä, joten Microsoft tehostaa äänestyskampanjaansa, joka alkoi aiemmin tänä vuonna yhteistyössä Rock the Vote -kampanjan kanssa, ja kannustaa Halo- ja Xbox LIVE -faneja käyttämään äänioikeuttaan ennen Halo 4:ään uppoutumista. Kampanja käynnistyi äänestäjien herättelemisellä suurissa kuluttajatapahtumissa sekä äänestäjien rekisteröintiohjelmalla Xbox LIVEssä, ja se laajeni eilen suuriin julkaisutapahtumiin ja yli sataan collegekampukseen Yhdysvalloissa. Microsoft Studiosin 343 Industriesin vain Xbox 360:lle kehittämä Halo 4 käynnistyy lähes viisi vuotta Halo 3:n tapahtumien jälkeen. Se seuraa Master Chiefiä ja hänen uskollista tekoälykumppaniaan Cortanaa heidän matkall