Nuorten Leijonien valmentajalle potkut kesken kisojen

Kanadan MM-kisoissa karsintasarjaan ajautuneen Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkueen valmennus vaihtuu ennen Suomen alkusarjan viimeistä ottelua Sveitsiä vastaan. Päävastuun Nuorten Leijonien valmennuksesta kantaa tästä päivästä eteenpäin Jussi Ahokas, joka aiemmin sovitun mukaisesti toimii alle 20-vuotiaiden maajoukkueen päävalmentajana tulevalla kaudella. Ahokas luotsasi viime keväänä Suomen alle 18-vuotiaat MM-kultaan toimittuaan ikäluokan päävalmentajana alle 16-vuotiaiden maajoukkueesta alkaen. Päävalmentajana toimineen Jukka Rautakorven lisäksi sivuun siirrettiin Rauli Urama, Aleksander Barkov ja Marko Ojanen. Ahokkaan lisäksi Nuorten Leijonien valmennuksessa ovat mukana tulevissa karsintasarjan otteluissa Tommi Niemelä sekä maalivahtivahtivalmentaja Aki Näykki. Niemelä toimii päätyönään alle 17-vuotiaiden poikien maajoukkueen päävalmentajana. Lohko A:n viimeiseksi jäänyt Suomi kohtaa Nuorten MM-kisojen karsintasarjassa B-lohkon viimeiseksi jääneen Latvian. Paras kolmesta -menetelmällä pelattava karsintasarja alkaa maanantaina 2. tammikuuta. Karsintasarjan voittaja säilyttää paikkansa Nuorten MM-kisojen korkeimmalla sarjatasolla, häviäjä putoaa tulevalla kaudella sarjaporrasta alemmaksi. Suomi kohtaa alkusarjan viimeisessä ottelussaan Sveitsin. Tulevana yönä pelattava ottelu alkaa Suomen aikaan tammikuun puolella, klo 00:30.