Tässä blogissa palaan menneisyyteen eli peräti parin viikon takaiseen Maltan työreissuun. CasinoBeats Summit järjestettiin jälleen rempseästä vilkkaudestaan tunnetun St. Juliansin sykkivässä ytimessä. Tässä vuotuisessa monipäiväisessä konferenssissa painotus on erityisesti nettikasinobisneksen osalta pelivalmistajissa, kasinopeleissä ja innovaatioissa. Meikäläisen pala kakkua siis.

Signaaleja tämän hetken ja tulevaisuuden trendeistä kuuntelin korva höröllä. Kilpailu on kovaa, eikä kukaan tietysti mitään teollisuussalaisuuksia paljasta. Rahapelibisnekseen monista eri suunnista linkittyvien ammattilaisten vetämien seminaarien aikana ei tarvinnut hereillä pysyäkseen kuitenkaan pelata esimerkiksi uutta suosikkipeliäni Mega Heistia.

Megaryöstöstä saa sopivan aasinsillan Relax Gamingiin ja sen kehityspäällikkö Daniel Eskolaan. Hänen ja maailman suosituimman striimausyhteisö CasinoGroundsin pampun näkemyksiä oli erityisen mielenkiintoista kuulla heti koko tapahtuman aluksi. Samalla muutama pitkään vaivannut kysymys sai vastauksen.

Mikä tekee slotista hyvän?

Ei pelkästään se, että voittaa. Pelaamisen tulee olla viihdyttävää, koska hyvä viihde sitouttaa. Pelin mekaniikan tulee stimuloida siinä määrin, että koko ajan tuntuu siltä, että mikä tahansa on mahdollista. Rahansa voi aina hävitä, mutta jos kasinopeliä ei ole suunniteltu tuottamaan pieniä sensaatioita tai odotusarvoltaan mielettömiä tilanteita, ei sen pariin todennäköisesti enää palaa. Nämä ovat perusasioita, joita Relax Gamingin Eskola nosti paneelikeskustelussa esille. 

Samaiset asiat ovat sellaisia elementtejä, joiden takia juuri Relax Gaming on noussut yhdeksi suosituimmista pelivalmistajista nettikasinoilla myös suomalaisten pelaajien joukossa. Tässä piilee myös se kompastuskivi, miksi niin monet pelintarjoajat eivät onnistu houkuttelemaan massoja. Erittäin korkean volatiliteetin slotit ovat juuri nyt valtavirtaa. CasinoGroundsin kaltainen striimaamisen konglomeraatti on omasta takaa ollut vaikuttamassa tuhansien voittovideoiden kautta siihen, että moderni pelaaja syttyy isoista riskeistä.

Relaxin Eskolan kanssa CasinoGroundsin pääjehu Daniel Giuffra oli monista asioista täysin samaa mieltä. Jos pelikokemus on kautta linjan kuiva ja fantastiset elämykset aiheuttavat värinöitä vain silloin, kun bonuspelin ilmaiskierrokset kantavat hedelmää, ollaan nopeasti unohdettavan pelin äärellä. Tämä on yritystoiminnan kannalta järjetöntä, koska jokainen tuotanto imee valtavasti resursseja.

Mielenkiintoinen kuriositeetti pelikäyttäytymisestä liittyi näiden kahden herran lausumana nimenomaan uuteen sukupolveen. Nuorempaa väkeä ei ole missään kehuttu keskittymiskykyiseksi, mutta mediat harvoin ruotivat pelikulttuureja ja niiden mahdollisia hyötyjä vaikkapa työelämässä. Giuffran mukaan on ilmeistä, että videopelien parissa kasvaneella sukupolvella on aiempaa enemmän motivaatiota pysyä pelissä mukana. Tämä segmentti on tottunut pelaamaan pitkiä sessioita. Jos slotin mekaniikka tarjoaa erikoisominaisuuksien myötä jotakin sellaista, mitä kannattaa odottaa yli 50 kierroksen verran, tuntuu koko kokemus yksinkertaisesti kiehtovammalta. 

Vuonna 2005 oman uransa kasinoalalla aloittaneen Metsolan mukaan hänen alkuaikoinaan netin rahapelaaminen oli hyvin pitkälti pokeria. Slottien ryminällä alkaneen alkutaipaleen suosituimmat peliautomaatit tarjosivat yksinkertaista viihdettä kivijalkakasinoiden fyysisiä automaatteja jäljittelevään tapaan. Tänä päivänä tällaiset retrokategoriaan kuuluvat itseään monotonisesti toistavat kolikkopelit jäävät aina vain vähemmälle huomiolle, koska pelaajat suhtautuvat koko rahapelaamiseen eri tavalla. Onhan kyseessä kuitenkin maksullinen viihde, josta haetaan elämyksiä.

Slottien kaltaisissa tuuripeleissä elämyksiin pitää vain päästä käsiksi helposti ja ymmärrettävästi. Metsolan näkemyksissä korostuu eritoten se, miten suosiota ovat kasvattaneet juuri ne kasinopelit, joissa kierroksen ollessa käynnissä ymmärtää voittavansa lisää. Voittamisen kokemisesta irronnut sensaatio on kokemuksena runsaampi ja lämmittävämpi. Hyvänä esimerkkinä tästä toimii Metsolan työnantajana toimivan Relax Gamingin Money Train -sarjan pelit.

Miksi Money Train, Temple Tumble ja Dream Drop ovat kovia juttuja?

Money Train -peleissä bonuspeli on hold-and-win-tyyppinen kolmen kierroksen spektaakkeli, jossa erilaiset muuttujat lisäävät voittokertoimia jo saatuun pottiin. Symboleja on saatava peliautomaattiin mielellään joka kierroksella tai muuten bonuspeli päättyy nopeasti. Erikoisominaisuuksia omaavien muuttujien avulla pelaaja tietää jo ennen kierroksen päättymistä, mitä tuleman pitää ja kuinka isoista rahoista on kyse. Kokemus on tyystin erilainen kuin perinteisissä ilmaiskierroksilla höystetyissä sloteissa.

Niin suosittu kuin Money Train -pelisarja onkin, ja vaikka Metsola itse kertoo peleistä löytyvän bonuspelin olevan yksi tärkeimmistä innovaatioista yrityksen historiassa, se suosituin peli on kuitenkin Temple Tumble. Vuonna 2019 julkaistu Avalanche- ja Megaways-mekaniikkaa hyödyntävä slotti on kuuluisa kiivaan tempon lisäksi siitä, että ennen kuin bonuspelistä voi unelmoida, tulee saada räjäytetyksi kaikki esteenä olevat jättimäiset kivilohkareet automaatista.

Kukin symboliyhdistelmillä saatu voitto räjäyttää aina tietyn määrän harmaita palasia pois, kunnes suotuisan voittoputken myötä pääsee hyvässä lykyssä varsinaisille ilmaiskierroksille peruspelistä. Temple Tumble on syystäkin suosittu, jos minulta kysytään. Nerokkuus piilee kahden erilaisen mekaniikan kitkattomassa yhdistelmässä. Räjähtelevien palikoiden katselu on jo itsessään varsin huumaavaa, kun samalla miettii sitä mahdollista isoa voittoa joka bonuspelissä voi odottaa.

Objektiivisimmasta päästä tämä seminaari ei tietysti ollut. Giuffran vetämä CasinoGrounds on ollut mukana luomassa pelejä Relax Gamingille Iron Bankista lähtien, mutta hyvästä syystä. Striimaajat kyllä tietävät, mikä kerää katseluja ja samalla aivan varmasti kasvattaa pelintarjoajien suosiota. 

Mielenkiintoista oli kuulla sekin fakta, että Relax Gamingin vuosi sitten lanseeraama Dream Drop -jackpotsysteemi on tehnyt tähän mennessä jo kahdeksasta pelaajasta miljonäärin. Itse olen ihmetellyt, kun en ole törmännyt uutisiin voittajista. Haluan yhdeksi heistä!

Metsola sanoi, että uuden progressiivisen jackpotin kehittäminen oli kaikkea muuta kuin helppoa. Oma lukunsa oli se, että nettikasinot suhtautuivat epäillen uuteen tulokkaaseen, koska vanhoja jackpotpelejä oli jo valmiiksi ihan riittämiin. Relax Gamingin ratkaisu oli lisätä kasvavan jättipotin mahdollisuus sen omiin vanhoihin suosikkipeleihin, kuten Wild Chapoon ja moneen muuhun. 

Tämä ratkaisu on kantanut hedelmää, ja tällä hetkellä Dream Drop -pelit ovat matkalla maailman suosituimmiksi jackpotpeleiksi. Pidän myös itse tästä konseptista, koska tylsien Mega Moolahin kaltaisten pelien sijaan on mukavampi pelata oikeasti viihdyttäviä moderneja slotteja, joissa on miljoonien mahdollisuudet.

Dream Drop on myös läpinäkyvämpi kuin muut jackpotit. Se, että tietää jonkun voittavan kolme miljoonaa euroa seuraavan viiden päivän sisällä, on huomattavasti kiehtovampaa kuin se, että tuijottaa vaikkapa sitä Wowpotin mitä ilmeisimmin ikuisesti nousevaa pottia. Miljoonat todennäköisesti kiertävät meikäläisen lompakon tälläkin viikolla, mutta pelaamisesta irronneet kokemukset ovat joka tapauksessa viihdyttäviä.

Innovoinnin vaikeus rahapelibisneksessä

Innovaatioiden ei siis aina tarvitse olla upouusia, joilla ällistytetään pelaajat totaalisesti. Tällaisia pelejä menestyvä pelintarjoaja tekee pari vuodessa, ja loput pelataan niin sanotusti varman päälle. Slottien pelaamisen tulee kuitenkin olla mutkattoman viihdyttävää, koska asiakaskilpailussa ovat mukana kaikki muutkin viihdeteollisuuden alat musiikista elokuviin. Hyvien pelien tuotanto vie aikaa ja resursseja. Juuri näitä kahta heikommin menestyvillä valmistajilla on liian vähän. 

Metsola kertoi myös omasta peli-ideastaan 10 vuoden takaa. Hänelle kuulemma vieläkin kuittaillaan umpisurkeasta Tesla-pelin aihiosta. Tämän sanottuaan Metsola nosti esille sen, että luova työ vaatii paljon ideoita ja työtä. Menestys ei ole kiveen hakattua. Heti perään pamppu totesikin sitten juuri julkaistun luovan videopelimäisellä bonuspelillä varustellun Mega Heistin vastapainoksi, että syyskuussa julkaistaan järjestyksessään neljäs Money Train. Yleisön joukossa istuneena huomasin, miten valtaosalla osallistujista nousi hymy suupieliin. Massijunat ovat takuuvarman kovaa kamaa aina.

Asiantuntijaheput tyrmäsivät taitoon perustuvien slottien tulemisen, koska moinen konsepti kaatuisi joka tapauksessa omaan mahdottomuuteensa. Tuuripeleissä voi olla vaikka mitä skenaarioita, mutta lopputulos on aina sattuman kauppaa. Arvat sun muut Arcade-tyyppiset kasinopelit ovat nettikasinoilla todella pienen porukan juttu, joista sen enempää Relax Gaming kuin CasinoGrounds striimaajineen eivät liioin innostuneet, kun puhe siirtyi slottien ulkopuolelle. 

Tekoälyn osallistumisesta pelien suunnitteluun kumpikaan herroista ei osannut sanoa oikeastaan mitään. Molempien kavereiden näkemysten mukaan viiden vuoden päästä tilanne on todennäköisesti erilainen. Nyt on hyvä keskittyä tähän päivään, siksi Giuffran mukaan esimerkiksi kolikkopeli ilman ostobonusmahdollisuutta on tässä vaiheessa vuosikymmentä kuollut idea. Kovin usein kilpailijoille ei suoda suitsutusta, mutta tällä kertaa ELK Studiosille nostettiin hattua X-iterin mullistavasta vaikutuksesta.

ELK Studiosin peleissä on optio maksaa tietystä voittopotentiaalia nostattavasta ominaisuudesta tai bonuspeleistä. Viiden eri vaihtoehdon ja ekstramaksun kautta pelikokemus muuttuu rikkaammaksi, vaikka lompakko ehkä ei. Tätä ovat sittemmin monet muut pelintarjoajat alkaneet matkia, enemmän tai vähemmän menestyksekkäästi. Yhtä kaikki, juuri tällaisen pelillistävän elementin nouseminen suosituksi tullee näyttelemään isompaa roolia jatkossa.

Palaan seuraavassa blogissa varmaankin vielä CasinoBeatsin tunnelmiin. Hieno ja ajatuksia herättävä tapahtuma kerta kaikkiaan. Loistavaa viikonloppua ja menestystä peleihin!

Joel Karhu

PS. vastaan sisällöstä KasinoRanking.comissa. KasinoRanking on aina ajan tasalla oleva kasinovertailusivusto. Sieltä löydät bonukset, arvostelut ja tietysti ajankohtaiset kampanjat.
Aiheet kasinorakastaja Rahapelit