HC Kings kiekkoili toiseksi pipolätkän maailmanfinaalissa

Pipolätkän maailman parhaimmisto kokoontui jääkiekko-osavaltiona tunnettuun USA:n Minnesotan lauantaina 26.2. Red Bull Open Ice maailmanfinaalissa mittelivät Pohjois-Amerikan ja Euroopan 32 parasta pipolätkäjoukkuetta. Joukkueet olivat selvittäneet tiensä maailmanfinaaliin oman maansa karsintojen kautta. Pakkasen paukkuessa nähtiin yhdeksällä pelikentällä todella tiukkoja pelejä. Suomen turnauksen voittajajoukkue HC Kings pelasi loistavaa kiekkoa lyöden vastustaejoukkueita toistensa jälkeen edeten finaalipeliin. Kovatasoisen finaalipelin ratkaisi jatkoajalla edukseen Minneapoliksen oma joukkue Wright Homes. Vantaalaiset HC Kingsin pojat ansaitsivat loistavasti kakkossijan yhdessä pipolätkän maailman kovimmista turnauksista.

HC Kingsillä oli vastassa 32 huippujoukkuetta kovista kiekkomaista kuten USA, Kanada, Unkari ja Slovenia. Pohjois-Amerikan parhaimmisto saapui paikalle Detroitista, Chicagosta, Nashvillesta, Minnesotasta sekä Rochesterista. Kaikki joukkueet olivat oman kaupunkinsa ja maansa turnausten voittajia. Suomen HC Kings on Vantaan Kuninkaanmäestä lähtöisin oleva helsinkiläistynyt kokonpano. Joukkueessa pelasivat Samuli Rassa, Olli Lähdesmäki, Pekka Kärkkäinen, Lasse Malo, Mika Taurivuo ja Timo Iivonen.

Maailmanfinaalin näyttämönä toimi tänä vuonna Pohjois-Amerikan isoin sekä maailman toiseksi isoin ulkojääkeskus, OVAL. Jäälle oli tehty yhdeksän pelikenttää turnausta varten. Päivän vaihtuessa kohti iltaa etenivät joukkueet kohti finaalia. Kaksi joukkuetta ylitse muiden ansaitsi paikan illan huipennuksessa; Suomen HC Kings sekä Minnesotan oma joukkue Wright Homes. Kummatkin joukkueet olivat mukana maailmanfinaalissa jo vuonna 2010. Wright Homes oli joukkue, joka tiputti suomalaiset jatkosta viime vuonna. Nyt finaalipelissä edessä oli revanssi. Todella vauhdikkaan pelin lopuksi oli tulos tasan. Vasta jatkoajalla ratkennut peli päättyi yhden maalin voittoon amerikkalaisten eduksi. Voittajajoukkue Wright Homes totesi pelin jälkeen: “Voitimme suomalaiset vuonna 2010 ja voitto tuli myös nyt! He ovat upea joukkue, mutta meillä kävi hyvin ja voitimme heidät taas.”

Ei hienoja sisähalleja, pukukoppeja eikä aitioita; pelit käydään kuten kautta historian, ulkojäällä hyvässä hengessä. Red Bull Open Ice on lähtöisin Pohjois-Amerikasta. Nyt maailmalla kolmatta vuotta pelattava turnaus valloitti Suomen toista kertaa. Suomen kovinta pipolätkäjoukkuetta haettiin maanlaajuisten karsintaturnausten kautta. Turnaukset pelattiin Jyväskylässä, Oulussa, Tampereella ja Espoossa. Suomen finaali pelattiin Helsingissä 19.2. Suomen ja muiden Euroopan maiden parhaat pipolätkäjoukkueet kohtasivat maailmanfinaalissa USA:n Minnesotassa 26.2.2011.

www.redbull.fi/openice