Jokerit avasi kauden voitolla – kaatuuko nyt Sotshi?

Jokerit ja HK Sotshi kohtaavat tänään torstaina klo 19.30 Bolshoi-areenassa. Molemmille joukkueille ottelu on toinen tämän kauden runkosarjassa.
Helsinkiläiset tekevät pieniä muutoksia ryhmäänsä sitten tiistain Spartak-voiton. Ryan Zapolski torjuu tänään maalissa, puolustukseen nousevat mukaan Joonas Jalvanti, joka tekee KHL-debyyttinsä ja Arturs Kulda sekä hyökkäykseen pelikieltonsa kärsinyt Jesse Joensuu ja Roope Talaja.
Terveinä kokoonpanon ulkopuolella ovat puolustajat Oliver Lauridsen ja Jesper B. Jensen sekä hyökkääjät Masi Marjamäki ja Tomi Mäki. Ainoa loukkaantunut pelaaja tällä hetkellä on Frank Gymer, joka ei matkustanut joukkueen mukana vieraskiertueelle. Juho Rautanen on alle 20-vuotiaiden maajoukkueen matkassa Tshekissä ja Atte Mäkinen Kiekko-Vantaan riveissä.

Tiistain avausottelussa Jokerit nousi kolmannessa erässä 0-1-tappiotilanteesta 2-1-voittoon Spartakin vieraana. Lauridsen ja kapteeni Peter Regin iskivät tarvittavat osumat ja maalissa pelannut Riku Helenius otti 30 koppia. Joukkueen suoritus parani loppua kohden ja pisteet tulivat lopulta ansaitusti.
Sotshi voitti samaan aikaan oman sarja-avauksensa 3-1 kotona Dinamo Riikaa vastaan. Kaikki maalit isännät tekivät avauserässä ylivoimalla, eikä Dinamon kiri onnistunut, vaikka joukkue hallitsikin kahta jälkimmäistä erää.
Sotshi on ollut Jokereille vaikea vastustaja viime kausina, sillä neljästä runkosarjapelistä se on vienyt neljä ja ottanut myös kahdessa edellisessä treenipelissä voiton. Rajusti kamppaileva joukkue on perinteiseen venäläistyyliin kova maalinedustoilla, jotka ovat tänäänkin ratkaisevassa asemassa. Pietarin-turnauksessa viikko sitten Jokerit nöyrtyi lukemin 2-5 Sotshille.
Tämän illan ottelu alkaa klo 19.30 ja sitä voi seurata suorana lähetyksenä niin Viasatilta kuin Viaplaylta.
Jokereiden kokoonpano:
18 Jesse Joensuu – 93 Peter Regin – 29 Sakari Salminen
61 Tommi Huhtala – 96 Joey Hishon – 21 Brian O’Neill
71 Michael Keränen – 22 Mika Niemi – 25 Pekka Jormakka
19 Roope Talaja – 13 Petteri Wirtanen – 12 Marko Anttila
52 Miro Mäkinen
6 Topi Jaakola – 55 Chay Genoway
2 Rasmus Rissanen – 47 Ville Lajunen
9 Joonas Jalvanti – 32 Arturs Kulda
30 Ryan Zapolski (31 Riku Helenius)