Haloo?! Opintotukiasiaa!
Opintotuella eläminen on jokaiselle opiskelijalle välillä varsinainen koettelemus. Kun rahaa on niukasti, myös sen kulutus pitäisi olla kohtuullista. Nuorelle opiskelijalle tämä on liian usein mahdottomuus. Jotkut opiskelijat saavat opintotukien lisäksi tukea vanhemmiltaan tai käyvät töissä. Varsinkin isojen kaupunkien korkeat vuokrat huolestuttavat opintotuen varassa eläviä.
Soitimme Kelan Opintotukiosaston apulaisjohtaja Heli Hänniselle, joka kertoi meille opintotuen perusteita ja faktoja.
Prrrr…prrrr…prrrr
– Heli Hänninen.
Nicolas Prieto Suomen Metrotuotannosta huomenta!
– Huomenta.
Miten opintotuki määräytyy?
– Opintotuen määrän päättää eduskunta. Opintotuen kokoon vaikuttavat muun muassa opintojen aste, opiskelijan ikä ja esimerkiksi vanhempien/puolison tulot.
Paljonko Kela jakaa opintotukea vuosittain?
– Opintotukea saa vuosittain aina noin 300 000 opiskelijaa. Vuonna 2003 opintotukimenot olivat yhteensä 726,8 milj. €, opintorahan osuus oli silloin 438,4 milj. € ja asumislisän 224,8 milj. €.
Onko opintotuki teidän mielestä riittävä?
– Kyllä tuki saisi olla suurempikin. Tukea ei ole nostettu varmaan yli kymmeneen vuoteen ja tänä aikana elinkustannukset ovat kuitenkin selvästi nousseet. Varsinkin pääkaupunkiseudulla tilanne on vaikea korkeiden vuokrien ansiosta.
Pitää kuitenkin muistaa, että opintolaina on myös osa valtion opintotukea. Opintoraha, asumislisä ja opintolaina yhdessä antavat kuitenkin hyvät puitteet opiskelulle.
Onko opintotukiin suunnitteilla muutoksia?
– Kyllä opintotuen kehityksen eteen tehdään jatkuvasti tarkennuksia, esimerkiksi vuonna 2002 päätettiin opintolainan nosto-oikeuden rajoittamisesta, eli pääsääntöisesti enää koko lukuvuoden opintolainaa ei voi nostaa kerralla. Nyt suunnitteilla oleva huomattava uudistus on verotuksen opintolainavähennys. Tämä tarkoittaisi, että opintolainan takaisinmaksun saisi vähentää veroissa. Tämä uudistus on kuitenkin vielä nimenomaan suunnitteilla.
Takaisinperinnän perusteet? Kuka päättää, ketkä joutuvat tarkastettavaksi?
– Esimerkiksi opintotuen tulovalvonnassa kaikki opintotuen saajat tarkastetaan. Yksi yleinen syy takaisinperintään on tulorajojen ylitys. Vuoden 2003 lopussa Kelalla tai yliopistojen opintotukilautakunnilla oli yhteensä noin 52 000 päätöstä opintotuen takaisinperinnästä. Määrä ei kuitenkaan vastaa opiskelijoiden määrää, koska joillain voi olla useampia perintäpäätöksiä yhtäaikaa. Yhteensä takaisinperittävien opintotukien summa on 36 miljoonaa euroa.
– Vuosittain tarkistetaan myös opiskelijoiden edistymistä eli onko opintoviikkoja kertynyt kuluneena vuonna tarpeeksi. Tämä johtaa kuitenkin harvoin opintotuen takaisinperintään. Edistymisen valvonnasta yleisin seuraus on opintotuen lakkauttaminen.
Olen yksi näistä takaisinmaksajista, mutta on lohduttavaa kuulla, etten ole ainoa. Jos haluaa välttää takaisinperinnän, onko opiskelijan mahdollista hakea edellisen vuoden opintotuet kerralla jälkikäteen?
– Et ole ensimmäinen, joka tätä kysyy. Valitettavasti se ei ole mahdollista.
Miksi?
– Se ei oikein ole opintotuen hengen mukaista. Nykyinen järjestelmä pyrkii olemaan tasa-arvoinen kaikille ja sen ensisijainen tarkoitus on rahoittaa käynnissä olevia opintoja. Tuen jälkikäteen myöntäminen olisi myös käytännössä täysin mahdotonta, sillä siitä koituisi varmasti lisää byrokratiaa ja tuen myöntämisen perusteista tulisi hankalat.
Millaisia oikeuksia opiskelijoilla jää ehkä käyttämättä?
– En oikein usko, että opiskelijoilta yleensä jää tukia hakematta, koska nykyään oppilaitoksissa neuvonta on tehokasta.
Kuinka Kela valmistautuu syksyiseen hakemusten tulvaan?
– Lähtökohta on, että opintotukipäätöksen maksimi odotusaika olisi 28 päivää. Tätä varten me rekrytoimme määräaikaista työvoimaa ja uutuutena olemme ottaneet käyttöön työn tasauksen eli sähköisen asiakirjanhallintajärjestelmän avulla voimme siirtää hakemuksia hiljaisempiin toimistoihin ratkaistavaksi.
Terveisiä opiskelijoille?
– Tietysti muistuttaisin kaikkia täyttämään opintotukihakemuksen tarkasti kaikkine liitteineen, jolloin opintotukipäätökseen ei kuluisi turhaan opiskelijoiden aikaa. Hakemus kannattaa jättää myös mahdollisimman ajoissa.
Nicolas Prieto

Aiheet