Kasinorakastajan blogi: Onko suomalaisella futiksella paremmat ajat edessä?

Kotoista Veikkausliigaa on pelattu pari kierrosta, mikä ilahduttaa ainakin kotimaisen jalkapallon ystäviä betsaajista faneihin. Viimeisimmän UEFA-rankingin mukaan Euroopan 35. kovin sarja voisi olla kovempi, jos seuraorganisaatioilla olisi tuhdimmin riihikuivaa. Joku vääräleuka voi toki väittää, ettei raha kaikkea ratkaise.

Suomen suurimman seuran eli HJK:n markkina-arvo on yli 30 miljoonaa euroa pienempi kuin Hajduk Splitin. Uusia Modriceja ei kasvateta ja kehitetä talkoovoimin. Yli 20 miljoonaa ”Klubia” arvokkaampi on myös Ruotsin isoin seura Malmö FF, joka tunnetaan Suomessa parhaiten siitä, että myös Litti pelasi siellä hetken aikaa.

Suomalainen jalkapallo on tilanteessa, jossa kauniit puheet eivät enää riitä. Veikkausliiga on vuosia ollut ikään kuin tilanteessa, jossa kehitystä on tapahtunut. Totuus on, että muuhun Eurooppaan verrattuna aivan liian hitaasti ja liian pienillä resursseilla. Kun katsoo eurooppalaista kenttää, ero ei ole pelkästään urheilullinen, koska se on ennen kaikkea taloudellinen.

Lillukanvarsista raha-asioihin

Parin päivän takainen Atleetti-median Kuningaslaji-podcast Veikkausliigan nykytilasta ja tulevaisuudesta osuu ytimeen. Se käsittelee juuri sitä, mistä suomalaisessa jalkapallossa puhutaan liian varovaisesti. Podcastin vetäjät rupattelevat Veikkausliigan toimitusjohtaja Marjamaan kanssa osuvasti rahasta, tai tarkemmin sanottuna sen puutteesta.

Veikkausliigan suurin ongelma ei ole yksittäinen asia, kuten yleisömäärät tai kiinnostavuus. Kyse on rakenteesta, jossa liigasta tuleva raha on niin vähäistä, ettei se riitä nostamaan seuroja uudelle tasolle. Seurat joutuvat rakentamaan taloutensa europelien varaan, myymään parhaat pelaajansa nopeasti ulkomaille ja paikkaamaan budjettejaan jatkuvasti muilla keinoilla.

Tämä ei ole kestävän kasvun malli, vaan selviytymisen malli. Kaiken lisäksi puolet sarjan joukkueista on sellaisia, ettei sieltä ulkomaille ainakaan siirtokorvauksen kera siirrytä.

Taustalla on yksi keskeinen syy: Suomessa ei ole ollut aitoa kilpailua sponsorimarkkinassa. Veikkaus on vuosikymmeniä ollut käytännössä ainoa merkittävä toimija, joka on voinut panostaa jalkapalloon. Panostukset ovat olleet suomalaisittain kohtuullisen merkittäviä, mutta kansainvälisessä vertailussa vaatimattomia.

Raha ei siis ole vain yksityiskohta, vaan koko ongelman ydin. Kun vain yksi toimija on voinut käytännössä sponsoroida suomalaista jalkapalloa, hinnat ovat jääneet väkisin mataliksi.

Tässä kohtaa on rehellisyyden paikka. Veikkaus on ollut suomalaiselle urheilulle tärkeä kumppani, mutta samalla on vaikea välttää johtopäätöstä, että näin suuren yrityksen panostus maailman suurimpaan lajiin on ollut suhteessa vaatimaton.

Kun puhutaan jalkapallosta, puhutaan globaalisti ylivoimaisesti suurimmasta urheilubisneksestä. Silti Suomessa pääsarja on operoinut tasolla, joka jää selvästi jälkeen pohjoismaisesta keskitasosta.

Kun jalkapallossa liikkuvaa rahaa peilaa vaikkapa Ruotsiin, ero konkretisoituu nopeasti. Allsvenskanissa rahapeliyhtiöt ovat jo pitkään kilpailleet näkyvyydestä, ja sponsorisummat ovat sen mukaisia. Useampi toimija tarkoittaa enemmän rahaa, enemmän kaupallista dynamiikkaa ja ennen kaikkea enemmän resursseja seuroille.

Ruotsi ei ole jalkapallon suurmaa, mutta se on ymmärtänyt yhden asian paremmin kuin Suomi: kilpailu nostaa arvoa. Toki arvokasta on sekin, jos maajoukkue pääsee arvokisoihin. Blågult nähdään kesäkuussa tositoimissa Guadalupessa, kun Tunisia asettuu vastaan miesten jalkapallon MM-kisoissa. Veikkausliigan katsojamäärien puolesta tuntuva aikaero on lähinnä hyvä asia.

Veikkauksen monopolin murtuminen tekee hyvää

Suomessa kilpailun puute on pitänyt Veikkausliigan kaupallisen arvon matalampana kuin mitä sen potentiaali voisi olla. Tästä syystä monelle syntyy täysin perusteltu tunne, että seurat saavat liian pieniä summia. Se ei ole kuitenkaan mikään pelkkä orastava fiilis, vaan looginen seuraus markkinasta, jossa hinnat eivät ole syntyneet aidon kilpailutilanteen kautta.

Tilanne on kuitenkin hyvässä lykyssä muuttumassa. Suomen rahapelimarkkina avautuu lisenssimalliin vuonna 2027, ja se voi olla Veikkausliigan historian tärkein käännekohta. Kun markkinoille tulee useita kansainvälisiä rahapeliyhtiöitä Veikkauksen rinnalle, syntyy ensimmäistä kertaa todellinen kilpailu näkyvyydestä.

Ulkomaiset rahapeliyritykset nettikasinoineen eivät tule Suomeen hyväntekeväisyysmielessä, vaan ne tulevat hakemaan näkyvyyttä, uusia asiakkaita ja kasvua. Rahalla saa!

Jalkapallo on tässä yhtälössä keskiössä. Se on yksi harvoista lajeista Suomessa, joka pystyy tarjoamaan laajaa ja jatkuvaa näkyvyyttä. Se on myös samalla nimenomaan laji, jossa kasvupotentiaali on suurin. Veikkausliigan arvo sponsorikohteena voi nousta merkittävästi, mutta vain jos liiga ja seurat osaavat hyödyntää tilanteen.

On kuitenkin tärkeää, ettei olla sinisilmäisiä. Kaikki raha ei tule jakautumaan tasaisesti.

Suurimmat ja kaupallisesti vahvimmat seurat tulevat hyötymään eniten, koska ne tarjoavat eniten näkyvyyttä ja kiinnostavuutta. Osa rahasta ohjautuu myös mediaan, ei suoraan seuroille. Silti kokonaiskuva on selvä: markkina kasvaa, ja se on jo itsessään valtava mahdollisuus.

Tässä kohtaa voidaan esittää suora kysymys: tarvitseeko Veikkausliiga Veikkausta paremman sponsorin?

Jos tavoitteena on säilyttää nykytila, vastaus on ei. Jos tavoitteena on kuroa eroa Euroopan keskitasoon, vastaus on käytännössä kyllä. Kyse ei ole siitä, että Veikkaus olisi tehnyt jotain väärin, vaan siitä, että monopoli ei yksinkertaisesti tuota maksimaalista arvoa urheilulle. Kilpailu tekee sen.

Siksi on vaikea nähdä rahapelimarkkinan avautumista muuna kuin positiivisena asiana suomalaiselle jalkapallolle. Se tuo mukanaan enemmän rahaa, enemmän vaihtoehtoja ja ennen kaikkea mahdollisuuden siihen, että Veikkausliigan todellinen arvo mitataan ensimmäistä kertaa kunnolla.

Optimistisessa skenaariossa tämä tarkoittaa kasvavia sponsorituloja, vahvempia seuroja ja parempaa kilpailukykyä myös kansainvälisesti. Pessimistisessä skenaariossa muutos jää vajaaksi ja hyödyt keskittyvät harvoille.

Veikkausliiga ei tarvitse enää pelkkää vakautta. Se tarvitsee kasvua. Juuri siksi monopolin päättyminen voi olla paras asia, mitä suomalaiselle jalkapallolle on koskaan tapahtunut.

Joel Karhu

PS. vastaan sisällöstä Kasinoranking.comissa. KasinoRanking on aina ajan tasalla oleva kasinovertailusivusto. Sieltä löydät parhaat ilmaiskierrokset, bonukset ja arvostelut.